Miellat : définition et usage en apiculture

Le miellat est une substance sucrée et collante, sécrétée non par des fleurs mais par des insectes piqueurs-suceurs comme les pucerons, cochenilles ou cicadelles, lorsqu’ils se nourrissent de la sève des arbres. Les abeilles le récoltent sur le feuillage et l’écorce pour le transformer en miel, au même titre que le nectar.

Contexte d’usage

Le terme apparaît surtout à propos des miels de forêt ou de sapin, obtenus quand les abeilles butinent le miellat plutôt que le nectar de fleurs. Les pucerons filtrent la sève des arbres, n’en assimilent qu’une partie et rejettent le surplus sucré sous forme de gouttelettes, que les abeilles collectent directement sur les feuilles ou les aiguilles. Cette origine explique pourquoi le miel de miellat a un goût plus corsé, une couleur plus foncée et une teneur en minéraux souvent plus élevée que le miel floral classique.

Ce qu’il faut retenir

• Une origine animale : contrairement au nectar, le miellat provient d’insectes et non des fleurs.
• Une source végétale indirecte : les pucerons puisent dans la sève des arbres, principalement des conifères et feuillus.
• Un miel distinct : le miel de miellat, dit « miel de forêt » ou « miel de sapin », se différencie du miel floral par sa couleur et son goût plus prononcé.
• Une disponibilité irrégulière : sa production dépend des cycles de pullulation des pucerons, plus imprévisibles que les floraisons.
• Une composition riche : le miellat contient de nombreux sucres, enzymes et acides aminés en plus du saccharose.

Termes liés

• Nectar — le liquide sucré d’origine florale, principale autre source du miel, que les abeilles récoltent directement sur les fleurs.
• Miel de forêt — le miel obtenu à partir du miellat, reconnaissable à sa couleur sombre et son goût plus corsé que le miel floral.
• Pucerons — les insectes piqueurs-suceurs le plus souvent à l’origine du miellat collecté par les abeilles.
• Abeille — l’insecte butineur qui récolte aussi bien le nectar des fleurs que le miellat déposé sur le feuillage.